Sfântul Ioan de Rila – ocrotitorul Bulgariei
Sfântul Ioan de Rila (cca. 867 – 946) este cunoscut ca ocrotitor al poporului bulgar și unul dintre cei mai reprezentativi sfinți ai Bisericii Ortodoxe Bulgare. Sfântul Ioan de Rila a fost unul dintre primii sfinți canonizați după încreștinarea bulgarilor. Este atât întemeietorul monahismului bulgar cât și al primului așezământ monahal din Bulgaria, Mănăstirea Rila. Sfântul Ioan de Rila s-a născut la anul 867 în Skrino, la poalele Muntelui Osogovo (Dupnitsa de astăzi). A fost contemporan cu Boris I, cu fiul său Vladimir, Țarul Simeon I cel Mare, și cu fiul celui din urmă, Țarul Petru I.
Inițial păstor, la vârsta de 25 de ani a ales sa-și trăiasca viața în singurătate și rugăciune. Sfântul Ioan de Rila a trăit în singurătate în mai multe locuri, înainte de a se duce în Munții Rila, unde și-a petrecut restul vieții. Sfântul Ioan de Rila era cunoscut, încă din timpul vieții, ca făcător de minuni. Vestea aceasta s-a răspândit cu ușurință în întreaga țară, ajungând până în capitala Imperiului Bulgar. Țarul Petru I a întreprins o călătorie de 120 km, până în Munții Rila, pentru a se întâlni cu Sfântul Ioan și a lua povățuire duhovnicească.
Întâlnirea lor este descrisă în detaliu într-una din „Viețile” Sfântului precum și în „Testamentul” Sfîntului Ioan. După o lungă călătorie , Țarul Petru I a ajuns la locul unde se nevoia Sfântul Ioan, însă sfântul refuza să-l întâlnească pe împărat în persoană. Împăratul a trimis un soldat pentru a-i oferi darurile pe care le adusese sfântului. Sfântul Ioan a păstrat numai o mică parte din mâncare, și i-a înnapoiat tot aurul și celelalte daruri de valoare, spunându-i țarului că nu călugarii au nevoie de aur, ci împărații, pentru a putea apăra țara și a-l oferi săracilor.
Cu puțin înainte de moartea sa (18 august 946) Sfântul Ioan de Rila și-a scris „Testamentul” ce se păstrează până în zilele noastre. La puțin timp după moartea sa, moaștele sale , făcătoare de minuni, au fost mutate în Sofia, în timpul lui Petru I. După ce regele maghiar Bella II a cucerit Sofia în 1183, moaștele Sfântului Ioan de Rila au fost trimise în capitala Ungariei, Esztergom, unde au rămas timp de 4 ani, până în 1187, când au fost readuse în Sofia.
În anul 1194, Țarul Ivan Asen I a ordonat ca moaștele Sfântului să fie mutate în Veliko Târnovo, noua capitală. Supraviețuind cuceririi turcești a orașului din 1393, au fost înnapoiate Mănăstirii Rila în anul 1469 cu permisiunea Sultanului Murad II.
Sfântul Ioan de Rila este reprezentat pe reversul monedei bulgare de o leva începând cu anul 2002. Este prăznuit pe 18 august și pe 19 octombrie.
Tot în această zi sunt pomeniți:
– Sfinții Mucenici Fluor și Lavru;
– Sfinții Mucenici Ermi, Serapion și Polien;
– Sfânta Muceniță Iuliani (Iuliana);
– Sfântul Mucenic Leon;
– Sfinții patru sihaștri, care în pustiu cu pace s-au săvârșit;
– Patriarhii Constantinopolului: Ioan și Gheorghe;
– Sfinții Barnabas și Sofronie;
– Sfântul Arsenie cel Nou, din Paros;
Tot în aceasta zi cinstim în mod deosebit Icoana Maicii Domnului „Izbăvitoarea de cancer” – Pantanassa
Mâine, 19 august, facem pomenirea Sfântului Mucenic Andrei Stratilat.
Sursa:CrestinOrtodox.ro